黑夜深沉的笼罩下来，宫中一如既往地灯火通明。晨曦宫外萧越歌端坐在石凳上，时不时地向屋里张望一下。烛火透过窗纱，隐约露出几分带着血腥的薄红。

    晓慧白着一张脸匆匆地从里面走出来，手里端着的铜盆里浮着一层血沫。这样的情形已经持续了半个时辰，萧越歌终于忍不住，问道：“晓慧，你们主子现在怎么样？”

    晓慧担忧地往里看了一眼，摇摇头道：“公主一直在呕血，看起来不太好。不过太医说了，牛毛针上的毒性不强，能通过这种方式排出来。”萧越歌握紧了拳头，说道：“这都是因为我。”晓慧顿了一下，安慰道：“王爷不必自责，公主能那样做想必知道后果，如今也不愿看见您这幅样子。当务之急是查清楚那刺客的身份，一切皆由他而起。”

    萧越歌吩咐道：“明、你们公主若是醒了，记得找人送个口信给我。”晓慧犹豫了一下，福了福身：“是。”萧越歌深深地看了一眼挡在屋里的屏风，转身大步离开。皇帝把这件事交给了林陵去办，他要前去看看进展如何。

    整个帝京说起无人不知无人不晓的地方，一个是华阳街的望春楼，一个当属羁押重刑犯的地下牢笼——赤锋堂。

    赤锋堂位于刑部大牢的地底三丈处，是前朝羁押十恶不赦的犯人的地方。如今盛世康泰，少有十恶不赦之人，因为堂中刑具众多，牢笼多样，便用于关押重刑犯。赤锋堂配备了专属的监管人员，各个上过战场厮杀身手了得，还有皇家护卫暗中监视，配合各式复杂机关，可以说这里是每个犯人避之不及的人间地狱。

    传说赤锋堂机关是数百年前首屈一指的建造大师子墨设计完成，天华在立国之初就召集人手根据子墨大师遗留下来的手稿研究，可惜的是手稿有不少残缺之处，导致赤锋堂里近三成机关他们还无法掌控。为避免无辜伤亡，这三成机关布置的地方就成了赤锋堂的禁地，任何人都不能轻易进入。

    要打开赤锋堂的出入口需集齐三块手令，只有同时出示才能进入。

    林陵站在入口处，取出怀中的三块金令。一旁身穿重型护甲的守卫仔细查看过三块令牌，大手一挥，门口拦着的守卫才收回挡在前面的长枪。

    领头守卫做了个手势，沉声说道：“请。”

    赤锋堂的入口位于刑部大牢最深处，意味着如果下面有人暴动，躲过了所有机关逃脱，也得穿过刑部大牢才行。数百年来没有一个人真正成功过。

    衣摆滑过地面，尘灰混合着血腥气轻轻飘起，转瞬又被厚重的靴子踩下去，印出一个个脚印。守卫在门前停住脚步，转动着墙上的麒麟眼珠，墙面无声地打开，一个长长的阶梯显现在林陵眼前。

    领头守卫笔直地站在一边，说道：“进去之后会有人接应，请勿随意接触墙面。”

    林陵顺着阶梯下去，心中估算着垂直距离，约莫到了三丈处，看见一个方形的小门。一个老人坐在简陋的小木桌后面，桌上一灯如豆，闪烁着幽暗的光彩。看到有人从上面下来，老人按着桌子颤巍巍地站起来，沟壑深深的面皮上扯出一个不太好看的笑容，哑声说道：“想必你就是林大人了，跟老朽来吧。”

    林陵作了一揖，尊敬道：“有劳老先生了。”他对赤锋堂早有听闻，里面有一位老者，是当年主要负责研究机关的人的嫡传后代。

    当年研究过程中不少的人都因为误触机关身死，最后只有零星两三个活了下来，还依据赤锋堂机关的启发撰写了一本《机关秘术》，对后人的研发有很重大的贡献。关于赤锋堂全局机关的记载现在封存在皇家秘库之中，其余的就只有当年的几个人知晓。不知为何，最后只有这位老者的先祖活了下来，如今也只有他对赤锋堂了解最深了。

    老者笑着摆摆手，一步一顿地往黑暗中走去：“老朽没读过书，当不起先生一说。林大人若是非要有个称呼，就叫老朽关翁吧。”林陵从善如流，说道：“有劳关翁。”

    与他想象中不同的是，整个赤锋堂几乎都是黑暗的。每个牢房前只有一盏小小的长明灯固定在地上，看起来像是星星点点的灯火连成了一条闪烁着幽光的甬道。林陵侧首看了一眼旁边一盏萤火般的长明灯，凝定了神，忽然背后一凉，脚下不由自主地慢了许多。

    在那盏灯的不远处有一个暗暗的反光点，他本来没有注意到，但一阵细微的风抚动了火苗往里面照了照，他才看清楚那是一个人的眼睛。一旦看清楚了一部分，剩下的部分便能顺理成章的看清楚。

    关翁见他突然停下了脚步，就返回来看，见他盯着牢里的人便笑着说：“他在这里呆了十年，早就崩溃了。他是个重犯，要在这里一辈子，自残这样的事我们就不必管了。若是早死几天，也能腾个位置出来。”

    林陵看着被那人握在手里的眼睛沉默良久，半晌道：“我们继续走吧。”关翁呵呵笑了两声，继续在前面领路。

    长长的甬道走了有半刻，林陵有些惊异于赤锋堂的规模之大，也明白了当年为何会死了那么多研究机关的人。脚边两排长明灯逐渐汇拢，停在了一个巨大的牢房前。关翁在墙上摸了摸，取出一个火把点燃。

    橘红色的火光燃起，照亮了眼前的景象。这个牢房的地面比其他地方低了半丈，一个大汉被吊在半空，软绵绵的像是集市上卖的大块儿生猪肉。头发蓬乱如枯草，上面有不少虫子到处爬来爬去，囚服早就破烂，能看到皮肉上还有肥大的蚂蟥一耸一耸的吸着血。

    林陵有些皱眉，这气味着实难闻了些。关翁把火把往里伸了伸，照亮了他身上已经有些腐烂的伤口。林陵说道：“他进来前可受过刑？”

    关翁摇摇头道：“没有，这些伤口啊都是他先前的，在水里泡的久了也就烂了。不过上面吩咐了不能让他死，我就在水里掺了药，偶尔给他吃点儿东西。”林陵借着火光打量了一下牢房的墙壁，问道：“莫非这间就是冰火两重天？”

    关翁道：“林大人好眼力，这间牢房就是赤锋堂最精妙的设计所在。引入了地泉和山火，真正让人生不如死。”林陵颔首，道：“多谢关翁引路，不知可否让我进去审问？”

    “这是自然。”关翁将手中的火把固定在墙上，示意林陵上前看：“这是控制冰火两重的机关，大人出来以后记得把机关打开，老朽一会儿就不再过来了。”

    “多谢关翁。”林陵作揖目送关翁颤巍巍地往回走，直到他的背影隐没在黑暗之中。他抬头看了眼吊在空中的刺客，从门口走进去。

    牢房门口有一块一米的石台供人站立，林陵站在上面，甩袖击出一道劲气。啪的一声，刺客晃了晃脑袋，睁开了眼睛。因为只有火把的一部分光，刺客看不到角落里的林陵，只得嘶哑地出声：“谁？”

    林陵狭长的眼睛里闪过冰冷的笑意，开口说道：“孟狩，我对你太失望了。”

    刺客身子一僵，而后牢房里发出铁链晃动的声响。

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