入夜，朔州城的街衢一片漆黑，一阵寒风吹过，扬起了房上的积雪，飘洒在半空之中！随园的朱漆大门紧闭，院中大部分的房间都黑着，只有零星几间房间亮着灯，狄仁杰此时正坐在书房之中凝神沉思，突然，门外响起一阵敲门声！

    “老爷！”狄春在门外轻轻唤道！

    狄仁杰起身打开了书房的门，狄春躬身道：“老爷，有人找您，说是有要事相告！”

    狄仁杰微微一怔，开口道：“带他来这里见我吧！”

    狄春点了点头，转身离去，工夫不大，狄春带着一个人来到了狄仁杰的书房，狄仁杰上下打量了一下眼前的这个人，微微一愣，开口道：“尊驾夤夜来访，有何要事找本阁啊？”

    那人躬身施礼道：“狄阁老，在下不过是前来传信，希望阁老能随在下去见一个人！”

    狄仁杰顿时面露疑色，问道：“见一个人？是谁？”

    那人躬身道：“这个狄阁老去见了自然就知道了，而且我家主人说了，请狄阁老务必前去，因为这关乎到一个阁老最在乎的人！”

    狄仁杰不禁心中一凛，沉思片刻，说道：“好吧！请贵使稍候，本阁这就随你前去！”

    狄仁杰让狄春叫来了李元芳，二人随着那人一起上了随园外停着的一辆马车！

    马车缓缓而行，大约半个时辰之后，马车停了下来，李元芳搀着狄仁杰下了马车，狄仁杰抬头看了看，见是一座并不亚于随园规模的宅院，那人走到大门前，轻轻的扣响门环，不一会儿，大门开了一道缝，探出一个脑袋，跟那人说了两句，大门打开，狄仁杰和李元芳跟着那人一起进入了院中！

    院中正堂亮着灯，那人朝狄仁杰躬身道：“阁老您请！”

    说完，那人自顾离开了，狄仁杰和李元芳互视一眼，旋即迈步进入了正堂前厅！

    二人来到房中，可是房中却没有人，李元芳正紧张的四处看，却见狄仁杰躬身道：“微臣狄仁杰恭迎陛下，万岁万岁万万岁！”

    李元芳一怔，正愣神的工夫，突然屏风后响起拍手声，一个女人的声音传出，

    “狄怀英啊狄怀英，你真是只老狐狸啊！”

    话音未落，一个女人从屏风后走了出来，李元芳顿时大惊失色，连忙跪地拜倒：“臣李元芳叩见陛下！”

    来人正是女皇武则天，武则天扬了扬手，说道：“起来说话吧！”

    李元芳缓缓站起身，毕恭毕敬的站在一旁，然而让狄仁杰与李元芳更为惊讶的是，武则天身后还走出一个人，却是太子李显！

    狄仁杰心中瞬间泛起一丝不安，只见李显面色惨白，站在武则天身后垂首而立！

    武则天开口道：“怀英啊，你怎么知道是朕邀你前来的啊？”

    狄仁杰躬身道：“回陛下，其实微臣也是大胆猜测，只因前来传信之人脚上穿着的是虎头攒金靴，这乃是千牛卫才可以穿的，那么此人一定是千牛卫，千牛卫乃陛下亲随，能让千牛卫前来传信的，除了陛下，微臣想不到什么人还有这么大的胆子！”

    武则天微微一笑道：“狄怀英不愧是狄怀英，是朕疏忽了！关于朔州一事的奏报朕已经看过了，这件事怀英你辛苦了！朕万万没有想到这英国公李敬业死后还能造成如此危害，所幸朕有怀英你这样的忠臣良相，按理说，朕应对你褒奖，但是，太子私自出宫与你会面，你却没有如实上奏，此乃欺君之罪，朕也该罚你，如此便功过相抵吧！”

    狄仁杰连忙跪地叩首，“臣狄仁杰谢陛下天恩！”

    武则天摆了摆手，说道：“好了，起来吧！怀英啊，现在匪首已然伏诛，为正朝纲，朕决定将匪首押赴神都受审，朕已下旨，命内卫大阁领戚凰亲自带人押送匪首进京，怀英奉旨北上数月，朕本应体谅爱卿辛苦，但此时朔州刺史空缺，朔州又是边关重地，所以朕希望怀英你在朔州再待些时日，待朕物色到合适的人选，新刺史到任之后，爱卿再返京复旨吧！”

    狄仁杰微微一怔，旋即躬身道：“微臣遵旨！”

    武则天继续说道：“千牛卫大将军李元芳一直作为钦差的护卫队长，擒拿逆党，劳苦功高，待返京之后朕自有封赏，不过怀英身边不能没有良将辅佐，元芳就和怀英一起暂时留在

    这里吧！”

    李元芳躬身施礼道：“微臣李元芳谢陛下天恩！”

    武则天点了点头，继续说道：“朕此番前来朔州，乃绝密之行，怀英勿要向外人说起，明日朕便返回神都，自也不必以君臣之礼相送，好了，你们回去吧！”

    说完，武则天命人将二人送回了随园，回到随园，狄仁杰一直闷闷不乐，若有所思，李元芳开口问道：“大人，您怎么了？”

    狄仁杰喃喃道：“看来你我二人恐怕要在这朔州待上些时日了啊！”

    李元芳一愣，不解道：“陛下不是说待新刺史上任之后，我们就可以返京复旨了吗？”

    狄仁杰微微一笑，说道：“这新刺史什么时候上任，还不是陛下决定？陛下之所以这么说，恐怕短时间内我们是回不去了！”

    李元芳惊愕道：“大人，那陛下这不是变相把您贬到了这边关之地了吗？真搞不懂陛下这到底是何用意！”

    狄仁杰轻捋长髯，微笑说道：“陛下这么做自然有她的用意，只不过现在看来，我们似乎都小看了这个女人！不得不说，陛下一个女人能够坐稳天下，这驭人之术陛下运用的颇为精妙啊！”

    李元芳似懂非懂的点了点头，忽然，李元芳紧张的问道：“大人，陛下是怎么知道太子来了朔州的呢？”

    狄仁杰也是一愣，沉思片刻，摆了摆手，一个人回了自己的房间！

    两天之后，狄仁杰正坐在书房之中看书，狄春却火急火燎的跑进来，气喘吁吁的说道：“老爷，神都六百里加急奏报！”

    狄仁杰连忙起身，接过文书，迅速览毕，狄仁杰大惊失色，慌忙道：“狄春呐，快去把元芳和肖莹叫来！”

    工夫不大，李元芳和肖莹来到狄仁杰的书房，二人见狄仁杰神情紧张，不由得也是心中一凛，李元芳开口问道：“大人，您找我们来所谓何事啊？”

    狄仁杰将文书递给李元芳，缓缓开口道：“刚刚接到神都六百里加急奏报，内卫府在押送人犯途中遇袭，内卫大阁领戚凰战死，人犯唐印然，柳茂元，姚文远失踪……”