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“狄大人！”李元芳欣喜道，“您回来了！”
“嗯，因为出了点意外，所以稍微晚了点。”***强撑着笑了笑。
司马章也迎上前来，一脸惊讶的打量着两人，“你们俩到底是怎么了？发生了什么意外？”
“别提了，”麦克叹气道，“也不知道经脉里为什么会潜入进来一名杨氏机关师疯子，还嚷嚷着要向长安复仇，差点没把我们害死在里面。”
“经脉里还有其他人？”这回轮到春香娘愕然了，“这怎么可能？除了阴隐客外，不应该有人知道通道的路线才对！”
“先坐下来再说吧。”李元芳扶着***来到长椅边，接着又手脚麻利的倒来一杯姜茶。
“我也要一杯，谢谢。”麦克有气无力道。
“请自己去倒。”
“喂，我可是和你的上司出生入死、并肩作战来着……”
“喝吧，麦老板，吹嘘的话就别多说了。”最后还是蔡飞燕给他倒了一杯。
“我也想过这个问题。”***喝下姜茶后面色明显好了许多，“答案无非是两种，一，对方买通了其他阴隐客，提前进行埋伏。二是她也对经脉密道有一定的了解，可以从别的入口进入到我们离开时的房间。但这两者都有一个前提，那就是凶手对我们的行踪十分清楚，知道我会在那个时间点前往鬼市。”
听到这里，房间的气氛顿时一凝，大家相互张望，仿佛在辨别谁才是真凶一般。
“会不会是鬼市把你的情报也当做了筹码？”司马章眉头紧蹙，“我就说过，这帮家伙根本毫无底线可言！”
“请不要污蔑鬼市。”春香娘立刻反驳道，“客人的情报素来是鬼市最看重的东西，断不会拿来交易。更何况让大理寺卿在鬼市出事对那位大人而言没有任何好处，不仅会使鬼市信誉大跌，还有可能引来上面的麻烦。”
“但出现状况是事实！鬼市没问题，那阴隐客呢？鬼市里的侍从和仆人呢？你能保证每个人都忠于九柱之主，绝不会被他人所收买吗？”司马章对此说法不屑一顾，“越是秘密行事，就越不受秩序的监督与管制，表里不一的事情，我见过太多了！”
“……”春香娘一时找不到反驳之辞来。虽然十分看不惯这名虞衡司令史的“义正言辞”，可她不得不承认，阴隐客的身份五花八门，来历亦是多种多样，这注定会导致他们之间存在巨大的差异。她也不可能为一些见都没有见过的同行辩解担保，那样除了徒增可疑外并不能说服任何人。
“司马令史不必如此，这么找不可能得出什么有用的结论。”最后还是***制止了两人的争论，“即便真是鬼市那边泄露的消息，也不应该怪罪到老板娘身上——她并不是鬼市的全权负责人。”
“感谢你的理解，我会把此事详细汇报给九柱之主。”春香娘向***抚胸行了一礼，“那位大人必定会对这一起意外进行严查。而你受到的任何损失，鬼市也愿意给予足额补偿。不过……”她顿了顿，“你是怎么找到离开通道的？当时的经脉应该已经发生了一连串变动吧？”
“这点我也想知道。”麦克大口喝了口姜茶，“先不说你是如何在八个喷火井口中选对正确的逃生路线的，之后的激流房间又是怎么回事？你好像早就知道那条路通往哪里一样。”
“喷火的井口……”春香娘忽然吸了凉气，“难道你们进了烈焰穹炉？”
“那是什么地方？”蔡飞燕好奇的问。
“经脉中一个极为危险的空间，我并未亲自去过。不过听人说，此区域不仅机关多，而且启动也很快，稍有疏忽便会遭烈火焚身，哪怕是训练有素的阴隐客，也不会将它作为常用通道来使用。”老板娘解释道。
“其实说起来也没那么复杂，”***轻松道，“只因为我在前往鬼市之前看到了经脉地图。”
“经脉地图？”众人不由得愣住。
“奇怪，我怎么没看到？”麦克揉了揉额角，似乎在回忆一路上所见到的情景。
“就是那扇巨大的铜门。”***看向春香娘，“我……说得没错吧？”
春香娘沉默了半晌才用一种难以置信的语气说道，“但那根本不是一张常规意义上的地图……因为经脉随时处于变化之中，所以……”
“所以地图也处于变化之中。这也是它为什么看上去那么像自走怀表的原因。”***缓缓说道，“三重圆盘，会随着时间的迁移而旋转。上中下三层分别代表着八卦、八门和十二时辰。这些层数共能组合出三千二百七十六种可能，当类属、门属和时间都确定时，地图才算确定。而铜门上那些密布的纹路与管道，便昭示着当前时刻的生门路线位于何处。”
“可那是三千多种组合！你离开鬼市时变化早已发生，理应看不到那扇铜门才是！”春香娘像看怪物一般看着大理寺卿。
“但我记住了整个铜门是什么样子。之后只要在脑海里进行旋转调整就行。”***认真解释道，“它确实很复杂，如果时间隔得久了，我不一定能想起来。好在事情发生时我们才刚刚离开鬼市，加上那个宛若倒扣之碗的房间形状过于奇特，才让我把两者联系在一起。”
麦克张大了嘴，“你之所以知道接下来会遇到水，也是因为地图已经确定？”
“正是。当时的路线便是从离属通往坎属，既然离在变化中表现为火，那么坎就很可能是水了。当然，我们没有在那个区域滞留太久也是关键，下一次变化会让休门到来，再想出来恐怕就得花上好几月了。只是我们身上并未携带干粮，几个月和死局无异，因此总得来说，能顺利找到回来的路确实存在一定侥幸。”
***说完后，客栈里出现了一阵诡异的沉静。
麦克、司马章、蔡飞燕和春香娘都见过那扇铜门，自然知道***的话意味着什么。记住三层铜壳的模样，再在脑海里旋转拼接？说起来确实简单，但实际上跟打造一部能登天的梯子也没多大区别！
特别是客栈老板娘，她算是这几个人里进出鬼市最多的一位，对那扇铜门更加熟悉，因此受到的震撼也最大。在一面足有四五人高的纸卷上，画满宛若迷宫般的线条，最细致的地方需要贴近才能看清，这样的画卷只注视一刻钟，就将所有线条都记载脑海里，还要打碎拼接、运用自如，这是人能做到的事吗？
现在她总算知道，为什么长安城会把如此重要的大理寺卿一职，交到这名年轻人手中了。
李元芳则是现场唯一没有见过铜门的人，不过他也能从大家的口述中感受到此事的困难程度，加上一直以来的共事让他早就明白自己的上司有多么厉害，因此反倒成了客栈里最镇定的一位。
“那名机关师呢？”司马章问道。
“死在了火焰中。”***简短的回答道。
“是吗……可惜了。”令史轻吁口气，“如果能抓到她，案件应该也就水落石出了。”
“恐怕没那么简单。她根本就没把生死放在眼里，审讯也不一定能得到结果。”***摇摇头，“但至少有一点可以肯定，这些重返长安的流放机关师不止一人，他们所要报复的对象，也不止只是那几个背叛了他们的人而已。”
“他们还想报复谁？”
“这整座长安城。”***沉声说道。
“……长安城？”春香娘与蔡飞燕均露出了震惊的神色，“这也太狂妄了吧？”
“看来被害人写的长安危矣并不是夸大其词，一群机关师想要破坏长安，最可行的手段也就是机关术了。”司马章沉吟道，“狄大人，鬼市的交易结果如何？你有得到线索吗？”
***摇了摇头，“那边给出的答案并不是我想要的，另一个可能存在的线索还需要时间来确认，鬼市说明日会再联系我。”
“是吗？看来这地下鬼市也不过如此。”司马章说到这里拱拱手，“既然那帮杨氏时期的机关师掌握着机关核改造技术，又想报复整个长安，接下来的手笔必定非同小可。我这就回虞衡司一趟，让探员对所有涉及售卖、改造机关装置的店铺都进行一次检查，看看能不能发现些什么。”
“好主意。”***点点头，“我也向鬼市提出了委托，让他们对地下商行展开查验，如此一来，地上地下便都算动员起来了。”
“鬼市会听取你的意见吗？”司马章表示怀疑道。
“长安若发生灾难，地下又能好到哪里去？帮我们就等于在帮他们自己，我相信稍微有点理性的人，都分得清这里面的利害关系。”
虞衡司令史似乎想再说点什么，不过最终还是没有道出口，“……行吧，如今的情况也确实没有更好的办法了。那么狄大人、李探员，在下先走一步。明日若有新线索再见。”
等对方走后，春香娘才不快的哼了一声，“虞衡司很了不起吗？我看他是别想再踏进我的客栈一步了。”
“的确，”蔡飞燕撇了撇嘴，“见到狄大人，我还以为地上官员都转了性子，原来仍是以前那副模样。”
“说到寺卿大人，您在鬼市得到的答案真是如此吗？”春香娘转身向***躬身行了一礼，“据我所知，鬼市若没有得到与筹码相称的货品，是不会如此急着进行交易的。”
“你可以亲自向九柱之主询问，他正是这么回答我的。”***笑了笑，“而且你不是不想知道我的具体身份吗？没必要行此礼节，就当我是个普通的客人便好。”
“您不知道，您去鬼市的那段时间里，这位李小哥和蔡姑娘聊天时把您的事迹都说了个遍，我就算想不知道都难了。”春香娘无奈的笑道，“对了，今天时间已不早，几位又有伤在身，不如就在我的店里住下来吧。我去给大家烧锅洗澡水，再做份晚餐，就当作是这场意外的个人赔礼好了。”
“多谢老板娘的好意，可狄大人的肩膀受了伤，得去一趟百济坊接受治疗——”
李元芳刚说到一半，便被***打断了。
“不必，今天就住在这儿吧。”
“可您的伤……”
“并不碍事，抹上药就行。”***不以为意道，“如果去了医疗院，没个一天时间根本出不来。我也省得听那些太医唠叨，查案要紧。”
春香娘立刻接上道，“既然如此，我这就去给各位准备房间！”
……
众人吃过晚饭，麦克也回到了自己的客房。
他脱下外套和礼帽，四仰八叉的躺倒在床上，手脚的酸麻与疲倦感一同涌上心头。如果不是还未清洗身体，他觉得现在自己闭上眼就能立刻睡着。
“真是的……没想到一天里会过得这么漫长，说是探险着实有些刺激了点。”麦克望着天花板轻笑一声，“不过，也不能算毫无收获就是了。”
乓乓乓。
门外忽然响起了敲门声。
“谁啊？”他有气无力的问道。
“是我，李元芳。狄大人托我向你询问个事情。”
啧，***这家伙是铁做的吗？居然这个时候还在查案。他摇摇头，只能忍着酸麻重新坐起身子，“来了，稍等。”
门打开的刹那，一道绳索直朝他套来，绳索的另一头赫然是李元芳和***！
麦克当即向后仰倒翻滚，让绳索罩了个空，但李元芳的身手同样很快，翻手又摸出另一副铁铐来，瞬间扣出了他的脚踝！
而***已经将一张金色令牌夹在手中。
大事不妙！
他和大理寺卿都已折腾了大半晚，体力早就见底，一对一还勉强能应付，加上一个生龙活虎的李元芳形势就完全不同了。
只见元芳将绳索系在铁铐上，接着用力往后一扯，麦克单脚被拉起，顿时失去平衡，眼看着就要摔倒在地。
“拿下了！”李元芳摸出另一支铁铐猛扑上来。
“啧！”在这种危机情况下，麦克已没法再顾忌太多，他单手撑地，双脚向前蹬出，迫使李元芳抬手格挡，同时另一只手已经拔出了背后的转轮手枪。
举枪瞄准对方的瞬间，***也已将令牌抵在了他的脖子边。
三人一时僵在原地。
“果然如此……从茶楼现场逃离的那个海都人是你。”***凝声道，“惯用双枪、身手了得，还对查案表现出超乎寻常的兴趣，原来你一开始就跟案件有牵连。”
“我早说过这家伙形迹可疑。哪有商行老板连店铺都不顾，只想着帮大理寺破案的。”李元芳毫无惧色的盯着枪口道，“狄大人，请只管将他拿下，我绝对能躲过这一枪！”
“停停停，我投降。”麦克向上抬起手枪，并把另一手也举了起来，“这件事情并非像你们所想的那样，我既跟凶犯无关，也没想过要刺杀那名被害者。事实上，连我都被他们摆了一道。”
见他放弃对峙，***拿走枪支，顺带利索的把他绑在床边，“现在，我们可以好好谈谈那天你为何会出现在凶案现场了。”
“你是从什么时候开始怀疑我的？”麦克苦笑道，“遭遇青子时吗？我记得当时你身处桥下，应该没工夫注意我这边的情况才对。”
“不错，你开枪时避开了我的视线，轰击声也有可能来自于机关人，但枪支的硝烟味却是掩盖不住的。”***用特有的冷静嗓音说道，“我也怀疑过青子的搭档，可后来才知道那绝无可能。经过改造的机关核并不能完全协调的控制身体，奔跑时会有明显异于常人的僵硬感。如果从现场逃离的海都男子是机关人，鸿胪寺的探员必定会注意到这一细节。”
“然而你并没有切实的证据。”麦克挑动眉角以示抗议，“会用枪的海都商人，长安城里没有上百也有几十个，凭啥就一定是我？”
“当然有……不过得花点时间。只要把鸿胪寺的追击探员叫过来看一眼，便能知道我有没有抓错人了。如果错了的话，我自会亲自赔礼道歉。”
麦克半晌说不出话来，许久之后才长叹一口气，“我懂了。你不去百济坊治伤，故意要留在这儿过夜，也是怕我半途跑掉吧？你住下来的话，我大概率也会住下来，这么一来，我的位置就算被你钉死了。”
