“啊!——”奥利佛尖叫。
“怎么了?”正在搜查的守夜人回过头。
尸鬼守夜人一口咬住奥利佛的手。奥利佛疼得直叫,用力挣扎。尸鬼守夜人咬断他的手指,满意地咀嚼,吞进肚子里。
“陌客啊!”
黑衣兄弟发出长吟。“都别找了!这里有尸鬼!”黑衣兄弟冲向尸鬼守夜人。后者摇摇晃晃站起来,肢体还很僵硬。黑衣兄弟一剑刺在他的胸膛上,将他抵到墙角。
尸鬼守夜人歪着头,看着昔日的战友,目光空洞而困惑。他伸出手,抓住黑衣兄弟的肩膀,拉向自己。
黑衣兄弟发出惨叫。
这时,七八个守夜人冲过来,将尸鬼守夜人压在地上。
梅纳德爵士匆匆赶来。看着不断挣扎的尸鬼,他不得不佩服戴佛斯爵士的智慧和经验。如果不是因为这艘船的水手都是守夜人,梅纳德愿意交出指挥权,上小船陪那四人做鱼饵。
“快!”梅纳德吩咐,“把它扔到海里去!”
几个守夜人扛着尸鬼,从人群中穿过,上了甲板。‘扑通’,尸鬼像一坨石头,掉进了水里。梅纳德擦掉额头的汗水,本能地抬头看向海面。
“见鬼!我们晚了!”
异鬼之船庞大的身躯出现在海平面上。清晨的朝阳明亮却不炙热,天边云霞被染上一层淡金色的光晕。异鬼之船毫无停歇,直直朝人鱼少女号驶来。
“开船!开船!开船!”洋葱骑士戴佛斯站在船头大吼,胡须上下颠簸,“左舵十,全速前进!全速前进!”
人鱼少女展开亡命的奔逃。
凶恶的敌人,在少女身后穷追不舍。
前方,他们已经能看到斯卡格斯岛的轮廓。但一切都迟了,他们不可能跑过异鬼。在故事的结尾,柔弱的少女总是难逃恶人的毒手。梅纳德开始后悔,为什么没一直催促船员全速前进。如果他们在昨夜多坚持一刻钟,现在就回多一线生存的机会。
梅纳德走上船头。像所有船长一样,如果要死,他希望陪着船只一同沉没。当海水逐渐淹没人鱼少女,他会站在船头,目送她远去,然后陪着她一起走完剩下的路。就像她,陪他完成这段星辰大海的旅途。
“戴佛斯爵士,”梅纳德脸色冷漠坚毅,“下令沉船吧。”
“沉船?”
戴佛斯·席渥斯,狭海舰队的司令,雨林伯爵,国王之手,洋葱骑士,**者,露出困惑不解的神情。他一手紧紧抓住缆绳,一手握住短剑。
“不!”
戴佛斯明确地拒绝了梅纳德。
“减速!右满舵!右满舵!减速!”
戴佛斯高声下令。人鱼少女以一个极端的倾角,倾向水面。船上的人惊叫着,朝一边倾倒。随后,她顽强的摆正了身子,继续向前。如果刚才稍微慢了一丝一毫,在异鬼抓住他们以前,人鱼少女号就会因载重过多,倾覆沉没。
“正舵!全速前进!”
“左舵十!全速!”
“正舵!全速前进!”
一连串的命令下达。船上的人来不及思考后方逼近的异鬼,坚定地执行了船长戴佛斯的命令。后方,异鬼离他们只有十步之遥,感觉一伸手,都能抓住他们。
戴佛斯深吸了一口气,挺起胸膛,朝着空气大声咒骂:“去死吧!混蛋!”
梅纳德还没反应过来。
异鬼之船突然轰的一声,剧烈摇晃。梅纳德呆在原地。异鬼之船触礁了!呆滞了许久。梅纳德这才反应过来,方才戴佛斯命令船只急转弯,是为了躲开礁石。
太紧张了。梅纳德根本没有注意到有礁石。他不禁为自己的胆怯羞愧。如果是他在指挥,现在沉没的,就该是人鱼少女了。
异鬼之船再特殊,也只是一艘船。它也许被施加了魔法,让它无须水手,身轻如燕。但现在,速度反倒成为了杀害它的凶手。异鬼之船触礁后,前方撞出一个能容一人通过的破口。海水从破口哗哗哗涌进船舱。它停在礁石上,就像一个抓住礁石的不幸落水者。
但它终究会松开手,滑向无尽的深海。
“您救了我们,大人。”梅纳德动情地说。对他来说,这比离开艰难屯,更有劫后余生的感觉。在艰难屯,梅纳德只是远远的看到异鬼。这一次,他甚至快要摸到敌人腿上的毛。
“是您救了我们,爵士。”戴佛斯·席渥斯谦虚地说,“如果不是您将我从岩种手中救下,我早就已经死了。”
戴佛斯脑海里浮现出那个人的脸。
如果不是那个人派来梅纳德,梅纳德也不会有机会救他。戴佛斯对七神有鉴定地信仰,大部分时间,他相信一切都是神的旨意。
老妪在指引琼恩·雪诺,戴佛斯想到。
在人鱼少女离开斯卡格斯岛海域三日后,夜晚,星星很明亮。水面波动,一圈圈向外扩散。最先浮出水面的,是吊着海草,沾满贝壳的桅杆。
长长的桅杆,像捅破天空,出现在这世界。
随后是船体本身。异鬼之船的破洞,用大乌龟的壳堵上。青黑色的龟壳与船只融为一体,像一块防御力惊人的盾牌。
异鬼站在船头,如塑像般站着。其后是十余个尸鬼。如果考古学家有兴趣辨认,会发现这些尸鬼,都是死在祭坛旁的死忠者。
其中一个走上船头,落后异鬼半个身位。
“主人,”鼹鼠妈妈佝偻着身子,“我们已经准备好,南下粉碎人族的统治。摧毁白港,摧毁旧镇,让海水淹没青亭岛,送铁种去见他们的淹神。”
尸鬼没有意识,只是尸体。但鼹鼠妈妈出奇的保留了自己的部分意识。她终于是实现了自己的心愿,获得了某种意义上的永生。
异鬼咿咿呀呀,说着普通人听不懂的语言。这不是古语,也不是通用语,而是一种更怪异,更生涩的语言,就像它来自于异世界。
“是的,主人。”鼹鼠妈妈身子更低了,“我们不会再犯同样的错误。我们会让人族,为他们今日的愚蠢,付出代价。”
异鬼之船四周,十几个人不需要依靠,就漂浮在水面上。它们长着人类的躯体和脸颊,但耳朵是鳃,嘴唇很厚,乌紫乌紫。死鱼眼,光秃秃的头皮没有头发。下半身,是覆满坚硬鳞甲的鱼尾。
传说中的美人鱼。
旧镇的学士,坚定地只称呼它们为人鱼。以后,人们会承认,学士塞满**想法的脑子里,还有点正常东西。至少这一点上,是这样。