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    掌柜拿起卷轴打开来看, 见到画中是一仙姿玉色的佳人, 不免眸露惊艳之色，并问：“这画中是公子的姐姐？”

    虞秋不喜别人私自对她姐姐有想法, 哪怕对方瞧着并无不敬之意。

    她压下不悦，应了声：“嗯！”

    她性子单纯, 不是善于藏匿心绪之人，掌柜见她微抿着嘴，就知自己一时失态了, 便轻咳了下，问道：“公子要几份？”

    “十份。”

    掌柜微微颔首, 后似想到什么，又道：“公子外地来的吧？大概并不知这瑜都城内不被允许大肆张贴告示，这同一告示，全城最多只能贴五份。”

    掌柜也算是个好心之人, 虞秋闻言失落之余, 没了刚才对其的那点不满。

    “这样啊！”她歪头稍思，便道，“那就五份好了。”

    这铺子不大，所有事都是掌柜亲力亲为, 掌柜画告示时，问了她一些必要写上的信息, 后来问到如何联系她时, 她这才想起自己入城便直接急着寻铺子拓告示, 并未找客栈落脚。好在掌柜热心, 联系她的方式可直接通过他，她记得过来便好。

    心满意足地接过告示，她付钱踏出铺子。

    因数量有限，她好生掂量过，后来租了匹马代步，直接将告示贴在了几处城门附近，一圈下来，已近黄昏，又累又饿。

    还马后，她握着最后一份告示，一时并没想好贴哪。

    直至她拖着疲惫的身子经过一家瞧着很大很安全的客栈，她稍一想，便将告示贴在客栈旁的树上。

    她满足地呼了口气，然后投宿了这家客栈。

    进入房间，让人准备好洗澡水，她打开包袱时，才注意到里头的一枚印章。拿起这枚刻有自己名字的印章，她有些懊恼地抬手捶了下脑袋。

    怎么可以忘记这个呢？

    这印章是姐姐亲手给她刻的，若她印在告示上，姐姐见了，一定更容易知道是她在寻她。

    她没犹豫，拿着印章又快速下楼出了客栈。

    回到那棵树下，她握着印章，在树上这份告示上用力印了下。

    看着印在上头的“虞秋”二字，她琢磨着暂且先好生歇息歇息，明日再将其他几份告示也印上。

    回到客栈，她进房关紧门窗，褪衣踏入浴桶中，缓解着浑身疲劳。

    这时，本是还算平静的客栈，突然有位身穿藏青色劲装的男子领着几名兵装护卫由正门快速踏入。

    男子单手搭着腰间剑，下令：“搜！”

    这非凡的阵势，吓得客栈大堂里头的人都不敢吱声，只有客栈掌柜赶紧过来，小心问道：“大人，这是……”

    男子瞧着虽冷漠，却不是目中无人之辈，他淡眸打量着客栈四周，应道：“堇宁王府杨柳，奉命搜人。”

    掌柜闻言眼睛睁大，赶紧退下，未敢多言。

    楼上房间里，虞秋仍坐在浴桶里泡澡，她舒服的闭着眼，几欲睡过去，耳边突响起的密集脚步声令她立刻回神。

    在客栈光着身子洗澡，本就是一件特没安全感的事，听到这异常，她便赶紧出来连水都顾不得擦，就直接迅速将衣服穿上。

    未想她刚准备去门口听动静，脖颈便沾上一股凉意，伴着一声：“别动！”

    这声音苍沉，听着便知对方年纪挺大。

    她目不敢斜视，被挟持着推到桌旁坐下，并见到此人模样，是一个中年男人，看起来不像是个大奸大恶的。

    但人不可貌相，虞秋欲哭无泪地吞了吞口水：“大……大叔想怎样？”

    她离开梅川近两个月，一路上虽一直惶惶然的，却并未真的遇到过任何意外，怎到了瑜都就三番两次出事？

    当下的她因一头及腰青丝湿漉漉的披散在肩头，虽已穿上男衣，但并未裹胸，瞧着明显就只是个柔弱胆怯的姑娘。

    中年男人看着她那双虽被吓的微红，却仍旧极为清澈的眼眸，似乎是在瞬息间掂量了什么，便从怀中拿出一张羊皮纸搁在她面前，冷道：“立刻将这上面的内容记住，不容许半分差错。”

    虞秋看着这张复杂的图纸，为难极了：“大叔，这一时半会……”

    “别废话！”他手下匕首突然用力，“快！”

    剧烈的疼痛让她差点落泪，她感觉脖子定已流血。

    她不由哆嗦，为了活命，哪敢耽搁，便立刻打起前所未有的精神，仔仔细细地看着这图纸。

    许是因为怕死，她竟真的只在刹那功夫就将其内容记了下来。

    为了有安全感，虞秋挑的房间是客栈楼上最靠里的一间，外头的人最后才能搜到她这间房。

    不知何时已上楼的杨柳，目光不经意触及到虞秋这间房，便迈步踏去。

    中年男人正对虞秋说着什么，突听到外头声音，便将虞秋拉到窗边，再次嘱咐：“记住我的交代。”

    虞秋顾不得去想自己惹上什么了不得的事，只慌忙点头：“记住了。”

    不想她话音刚落下，他又立刻道：“跳下去。”

    “什么？”虞秋大惊。

    “快！”那把匕首又架在她脖子上，“死不了。”

    她怕他再割她的脖子，便赶紧爬上窗台，正是她看着这高度再次犹豫时，一股推力直接将她给推了下去。

    “啊！”

    虞秋摔下楼，便听到似有脚步声快速靠近，她顾不得身上摔疼的各处，捡过被扔下来的包袱，迅速过去躲在墙根的草丛里。

    下一瞬，草丛便被扒开，两名护卫站在她面前，其中一人冷问：“何人？”

    虞秋眼眸含泪，楚楚可怜地看着他们：“我……我……”

    她的衣服颇脏，发丝湿乱，瞧着不仅狼狈，更是一副诚惶诚恐，仿若受了大惊的模样，再一看她那张姣美的脸，恐怕谁见了都会觉得她这是遇到不齿之徒，才躲于此处。

    两名护卫不免也如此认为，因着当下他们还有要事，便没管闲事，转身离去。

    随着他们离开，虞秋抹了把泪，重重地呼了口气。

    这时的客栈里，杨柳已推开房门，他踏进便见到趴在桌上，脸色苍白嘴角含血的中年男人。

    他走过去看了眼插在其胸口的匕首，探过其鼻息，发现已气绝。

    护卫进来后，他吩咐：“好生搜搜。”

    “是。”

    杨柳伸出手指沾了点烛台旁的灰烬，稍思索了些什么后，便迈步离去。

    他走出客栈，来到客栈旁，向另一名背对着客栈，立于树下的男子拱手禀报：“王爷，搜到疑是吴应的人，但已死，似自杀。”

    男子身形颀长高大，英姿卓荦，一身黑袍融于夜色中，唯独那腰间玉带泛着丝丝冷漠的光芒，就如他浑身散发出的气质，比夜凉，比月冷。

    他单手负于身后，一手轻抚着身前骏马的马背。

    他以黑色玉笄束发，垂眸间，微风拂过，吹起一缕碎发落在他的耳畔，衬得那张如刀削般锋利的脸，更显英挺。

    杨柳继续道：“他死前似乎烧过什么，桌上有灰烬。”

    被称为王爷的男子终于出声：“将尸体带回去。”声音虽低沉磁性，极为好听，却没什么温度。

    “是。”杨柳应下离去。

    另一头的虞秋仍坐在原处，好一会儿，她才缓过心头恐慌，便咽着口水从包袱里拿出木梳，顺过头发将其束起。

    她需要重新找个客栈，便不能顶着一副仿若受辱的女子模样。

    整理好仪容，起身时，身体的疼痛让她不由冷嘶出声。她呼了口气，一瘸一拐地沿着墙根往街道那边走。

    当她踏上街道，抬眸间，恰见树下那黑袍男子正动作矫健利落地翻身上马。

    灯笼散开的光晕下，她看到他那张冷硬的脸，登时便睁大眼抽了口冷气，下意识赶紧背过身去。

    竟然是他，那姓江的，她得罪最深的人。

    她不由暗暗嘀咕，真是见了鬼，天大地大，几年没见的人，竟会在她来瑜都的第一日便见到。

    她与这瑜都定然犯冲。

    这时高高坐在马背上的他，冷眸微转间，似是这才注意到树上的那张告示，他寒凉的目光仿佛扫过那右下角的落款处。

    只一瞬，他便收回目光骑马离去。

    随着他的离开，杨柳再次踏出客栈，也翻身上马跟了上去。

    她本以为只要交代了，人家便会放她走，未想护卫却是仍旧拦着她，面无表情道：“姑娘请回。”

    她愣住：“为什么？”

    护卫重复：“姑娘请回。”

    虞秋有些急了：“那你倒说个理由啊？”

    “姑娘请回。”

    这是不屑于给理由？

    虞秋看了看护卫威武的身姿与抄在腰间的大刀，绕是她再想通过，也不敢强行而为，便不得不扁着嘴转身朝回走。

    她倒是知道有些看中门第排面的大门大户，会有正门不允许乱七八糟的人通过之例。虽然并不是非得严格执行，但若人家非不让她走，她也没办法。

    她思索过后，便决定去东侧门看看。

    她虽不识得去东侧门的路，辨别方向还是会的。后来七拐八拐的，倒真让她找到东侧门，便不顾酸痛的腿快步跑了过去。

    可谓是一个晴天霹雳，她气喘吁吁地看着那也锁死的门懵了。

    她耸拉着脑袋，不得不先从旁边的大石上坐下歇着。要知道，这王府自然大极，她从后院跑到西侧门，再跑到正门，后又跑到东侧门，自是累得感觉这双腿都不像自己的。

    这时有丫鬟从她面前走过，她立刻起身问道：“这门为何锁起来了？”

    丫鬟应了声“不知道”便离去。

    虞秋想到什么，又上前问：“这王府开放的是哪个角门？”

    “西北。”

    “谢谢。”

    虞秋想了想，便不得不决定再绕到王府西北方去，拖着沉重的步伐，她实在想哭。

    真是太背了。

    走过郁郁葱葱间的白石小道，踏上小溪上的拱桥，她能注意到这一块的风景尤其好，曲径通幽，水木明瑟，让她见了不由微愣了下。

    这里的空气还真是清新。

    她便去到旁边草地上坐下，打算再歇一会儿。将这偌大的王府给逛了个遍，倒难得遇到让她觉得待起来踏实的地方。

    没放松多久，她又起来揉了揉腰继续前行。

    忽然，一条黑狗从她面前跑过，吓得一时没看清是什么的她差点惊叫出声，后来定眼一看，发现是条狗，才松口气。

    她见那条狗去到墙边，在一只狗洞前晃悠，似乎是在考虑用什么姿势出去比较好，便不由笑了下。

    她不以为意地欲离开时，突然站住。

    狗洞？

    再次转头看去，看着那不算小的狗洞，她心里琢磨着，也不知点儿背的自己，去到西北角门时，那门是否也是锁着的。重要的是，她急着出去，更重要的是，她实在累得走不动。

    所以不如爬这洞？

    于是她便走了过去，打算等这狗先通过，奈何这狗却还在洞口晃悠。后来大概是意识到她一直看着自己，它便也用那双黑圆的眼睛看着她。

    四目对视了会，虞秋终于道：“你倒是过去啊！”

    “汪汪！”

    “……”

    虞秋不懂狗语，当下也没有耐心，她见它一直不通过，便朝它呲了呲牙，发出一点可怕的声音。

    这狗是个胆小的，见她很凶，嘎嘎叫着跑了。

    虞秋看着狗跑远后，便深吸一口气，从洞口趴下了身，伸手将狗洞扒了扒，利用自己那点缩骨的功夫沿着缓缓往外钻去。

    殊不知在不远处的一棵浓密的青树后，有一座溪边亭，亭下坐着江以湛与戚韩，他们将虞秋所做之事都看得清清楚楚。

    他们倒很有默契地都没发出声音。

    戚韩看着已经空荡荡的狗洞，又笑了起来，笑得更痴。他只以为她极会跳舞，人又有趣，未想到还会那稀罕的缩骨功。

    他看上的姑娘就是不一样。

    好一会儿，他才回过来神，惊讶道：“不对啊，她怎不走门，跑来钻狗洞？”话罢他便起身施用轻功跳起，以树枝借力，直接跃过高墙，从外头落地。

    他沿着巷子左右看，已不见虞秋的身影。

    这时仍坐在里头亭下的江以湛，他目视着那狗洞，陡然握紧了手中茶杯，微眯的深眸中渐渐浮出冷冽之色。

    已来到街上的虞秋突然打了个奇响的喷嚏：“阿嚏！”

    她收起拍打身上灰尘的动作，伸手摸了摸有点疼的喉咙，也不知是谁这么想她。又看到四周人的目光都被她这个喷嚏吸引了过来，她有些尴尬。

    忽然的头疼，令她这才想起自己还生病的事，难怪她整天都觉难受。

    也亏得她带着病几乎跑遍堇宁王府。

    后来她就近进了家客栈，要了间房，拜托伙计给她买药煎药后，便瘫在了床上。这一放松，也让她忽有了咳意，便开始咳嗽。

    她躺在床上抱紧包袱，昏昏欲睡。

    当她真的睡过去许久后，响起了敲门声，她立刻惊醒，听到伙计的声音，才回过来神，捏着脑袋起身过去开门。

    伙计端着煎好的药：“公子，您的药。”话语间他将药搁在桌上。

    虞秋道了谢，将门关好。

    去到桌边端起那碗黑乎乎的药，她秀眉蹙起，再嫌弃也不得不捏着鼻子将药喝下去。喝罢，苦到不能忍受的她想起忘记准备蜜饯。

    她趴在桌上，委屈极了。

    忽然，她吸了下鼻子，顺着香味起身缓缓去到窗边，便见对面是一家人满为患的酒楼。看这客流量与令人垂涎的香味，便知里头的东西定然很好吃。

    她好想吃，可惜身体撑不住，便给自己换了身干净衣服，爬上床去睡。

    她舔着仍泛苦的嘴，很快入睡。

    这一睡，便直接睡到次日巳时中，伙计给抓的方子虽然贵，但确实不错，只一晚，她便舒服多了。

    她收拾番后，本欲直接离开瑜都，因再次闻到对面酒楼的香味，便进去好生满足了自己的一番馋欲。

    吃饱喝足，她找了马车离去。

    坐在马车里，她透过车窗看着外头，除了想通过这瑜都的线索找到姐姐，以及认识个朋友言颜，她对这还真是没什么怀念。

    这里像个狼窝虎穴。

    唯一让她满足的便是赚了笔大钱，思此，她便要从腰间将银票拿出来看看，正是她的手伸进腰带里时，突觉不对劲，便继续摸了摸。

    因没摸到玉珏，她拧起眉。

    这时外头车夫道：“公子，前面就是城门，准备出城了。”

    虞秋闻言立刻道：“你等等，先别出城。”话罢她便拿起包袱翻看，可最终亦是没找到玉珏。

    如此安安静静了好一会儿后，杨柳看了下窗外的日头，终于出声道：“王爷素来与暮王没什么来往，如今暮王突然邀王爷过去酒叙，也不知打的什么主意，王爷贸然过去怕是不妥。”

    姜风抱胸摸了摸下巴，点头附和：“属下也如此觉得，那厮疯得很，谁知他能干些什么。不说别的，他找王爷准没好事，何必如他的愿。”

    江以湛搁下手中文书，看着窗外道了声：“无碍。”

    大概是觉得时辰差不多，顿了会后，他便起身饶过案桌往外走。

    “王爷！”杨柳唤了声。

    姜风看了看江以湛的背影，对杨柳耸肩摊手道：“也罢！咱们王爷不是怕事的，反正现在也没事做。”言罢他快步跟上了江以湛。

    王爷说过这一行由姜风作伴，杨柳便只能站在门口看着他们渐行渐远。

    姜风跟着江以湛去到正门口时，马车就已被备好，姜风过去撩开车帘，等江以湛上去后，便坐在前面驱着马车离去。

    暮王府中，霍淩淮正站在亭下赏着旁边的桃花。

    这时关帆踏进了院中，快步过去拱手禀报：“堇宁王已上路，约莫午时中便会到这里。”

    霍淩淮伸手捻下一朵桃花在手里把玩着，道：“去书房案桌上将那包迷幻散拿去。”他冷冷勾了下唇，将江成兮的东西搁在江以湛身上玩玩，也不错。

    “是！”关帆去到霍淩淮的书房，拿了那包药便离去。

    他去的方向正是虞秋所住之处，他到院口时，恰见丫鬟小桃端着茶水走来。小桃见到他，便立刻福了个身：“大人。”

    关帆问她：“虞姑娘何时过来？”

    小桃应道：“马上，奴婢这茶便是给虞姑娘准备的。”

    关帆正欲再与小桃说些什么，他的耳朵微动了下，转眸看去，便见到已经换上舞服的虞秋正打着哈欠朝这边走来，那模样瞧着似乎极为疲惫。

    虞秋平时不爱精于打扮，尤其是后来连女装都懒得穿之后，所以平时的她看着虽仍旧有着最自然的美，却终究是没有好生绽放。当下换了身舞服，发髻高绾的模样，就更是仿若那月里嫦娥，面似花玉，风姿绰约。

    这好好的大美人，打起哈欠来，倒别有一番滋味，娇憨可人得紧。

    关帆都难得微怔了下，但只一瞬，便收回目光，站到一旁暂时没说话。

    虞秋走近了些，捶着脑袋时，才注意到与小桃站一起的关帆，便立刻打起精神，过去规规矩矩地福身：“大人。”

    “嗯！”关帆应了声，道，“姑娘若是累了，去歇息便是。”

    “哦！”虞秋不知他为何在此，但知道不是她该过问的，她应下后便加快了步伐踏进院中，迫不及待要去房里歇会。

    不过上了床欲补觉的她，又起身去到窗边。

    她看着那边的院口处，她见关帆似乎在对小桃说着什么，后来关帆大概是意识到她的目光，便转眸看了过来，却只一眼，就转身离去。

    她也只是随便看看，便又打了个大大的哈欠钻进被窝。

    她虽很困，也确实闭着眼，脑袋里想的却是待会她将被暮王以舞姬的身份送给堇宁王之事，只有她自己知道她究竟有多紧张，多害怕。

    她不由抱紧被子。

    小桃端着茶水进来，见到已在被窝睡觉，背向外面的虞秋，她咬了咬唇，握紧了手里那包由关帆交给她的迷幻散。

    虞秋躺着一直没动，也不知是否睡着了，小桃没有打扰她。

    就这么任时间静静流淌了会后，小桃便出去了一趟，再回来时，她直接将那包迷幻散倒入茶壶中。估量着将药粉摇匀了，她深吸了口气，就去到床边唤道：“姑娘？姑娘？”

    虞秋感觉自己似乎才刚睡着，她轻嘤了声，不得不坐起身。她揉了揉眼，无力地问道：“该过去了么？”

    “是啊！”小桃应道，“去那边准备准备，堇宁王大概已到府上了。”

    听到“堇宁王”三个字，虞秋就觉得心里发慌，却不得不乖乖下了床，由小桃给她整理妆发，她懒懒地看着镜中自己，浑身没劲。

    这时小桃羡慕道：“姑娘长得真是好看。”

    这一点虞秋是认同的，她也觉得自己好看，便扯了下嘴角，并没谦虚。

    整理好妆发，小桃去到桌旁倒了杯水，顿了下，便递给她。她接过一口饮尽，就迈步走出房间，打算往舞苑那边去。

    小桃看着她的背影抿了抿嘴，便跟了上去。

    哪怕只是睡着一小会儿，虞秋也仍觉精神好多了。但不过只是走了一半的路，她便就觉得脑袋又昏昏沉沉起来，甚至比睡前还要晕。她下意识摇了摇自己的脑袋，不知这是怎么回事。

    晕归晕，倒也能撑，她便继续往前走。

    小桃瞧着她的状态，目光闪了闪后，问道：“姑娘怎么了？”

    虞秋摇头：“没事。”大概是又困了，都怪昨晚睡太少。

    小桃扶着虞秋快要到前头的回廊时，她有意向回廊的右侧看了看，恰见堇宁王正朝这边走来，她便立刻拉着虞秋停下，再问了声：“姑娘真没事？”话语间，她似有意往虞秋身后移了些。

    “我……”虞秋突然感觉天地似乎在晃动。

    待江以湛离得近了时，他似意识到什么，便微微转眸朝这边看来，当她见到那正在捶脑袋的虞秋，眼睛明显眯了下。

    这时姜风正跟在他身后嘀咕着：“这暮王也真是的，说让我们去后花园找他，却也不派个人来带路。”话罢他突觉后头有石头砸了自己一下，便停下脚步朝后看去，却又什么没看到，当下不由疑惑起来。

    转眼间，江以湛便到了虞秋的前方，虞秋抬眸看去，登时便愣住。

    惜惜？

    脑袋昏沉的她，下意识面露喜色，她当下想不了太多，只本能地快步就跑了过去，她拉住他的手，问他：“你是来接我回去的么？”

    正继续往前走的江以湛明显没料到她会玩这一出，措不及防被她拉停了脚步。

    绕是他素来冷漠淡定，当下那张冷硬的俊脸上也明显有些怔意。

    他低头看了看自己那被她握住的手，又看着她那张因上了精致妆容，而显得越发动人的小脸，抿嘴并没说话，只是模样瞧着正在渐渐变冷，令站在虞秋身后的小桃不由打了个颤，后退了几步。

    不少人知道堇宁王虽是一堂堂郡王，但终究是握着刀剑，踩着鲜血爬到这位置的人，自然让人见了极易心生俱意。何况他性格本就冷血，骨子里便是无情之人，哪怕不说话，也能让人感觉到一股子寒意，甚至有人称他冷阎罗。

    当下他这模样自然更是让人不由心惊胆战，感觉周身的空气也凉了。

    后一步走过来的姜风见到这一幕，便立刻呆住。他先是揉了揉自己的眼睛，发现没看错后，便抓起自己的脑袋，不明白这是什么情况。

    王爷与虞姑娘何时进展到这一步了？

    竟然连手都牵上了。

    虞秋越发觉得脑袋又疼又沉，她便拉着他的手胡乱往自己额头上放，语怀委屈：“我好难受，你看看我是不是有热。”

    江以湛只冷飕飕的紧盯着她，任着她胡作。

    他能清楚的感觉到他手上所触碰到的独属于她的滑腻肌肤，无论是她那仿若凝脂的脸，还是那软绵温热的小手。

    他的唇更是抿成了一条线，极为锋利。

    虞秋的眼里渐渐湿润了起来，她抬眸看着他，瞧着极为可怜，也楚楚动人：“我不舒服。”

    江以湛看入她那双雾气蒙蒙，似乎能摄人心魂的眼睛。

    怕事谁见了这场景，都会觉得她在有意勾引他。

    回廊的另一端不远处，霍淩淮正负手缓缓靠近，直至从对面停下，他看着眼前这一幕，抬手把玩起拇指上的扳指，嘴角勾起一抹玩味。

    虞秋有些急了：“那你倒说个理由啊？”

    “姑娘请回。”

    这是不屑于给理由？