这年姜州事情好像特别多。

    大雪使得雪域粮草匮乏，牲畜尽死，雪域鬼族虽说不见踪迹多年，但还有一些其他一些部落生活，这年一些闲散部落联合进攻姜州边塞，劫掠姜州边塞——天关，东华帝派荆无异驻守天关，天关交战激烈，一直坚守等待援军，由于天气原因，东华军队不适应，楚将军援军未至，姜州一时青黄不接，姜城百姓全靠卫兵保护，还是出了事故。这一年，姜州损失惨重，姜首首府姜尧像是一下子白发苍苍。今年交的税负减少，王庭传唤姜首府。

    “姜州今年——，似乎有些异样啊？姜爱卿？。”

    “皇上，姜州今年实在收成较差，内有瘟疫横生，外有北方战乱，均需增加粮草，商业因天气又受到影响，如今姜州屯粮都是以备不时之需。北方蛮夷，西方神凤近年对姜州都是虎视眈眈。还望皇上明察。”姜首府回答。

    “可是这北方和神凤不一直对我动画虎视眈眈？即使军需增加，也不该减半吧。再说这瘟疫之症，不是姜首府府里爆发出来的。”鲁相国眼泛精光看着姜首府。

    “爱卿，这你怎么说？”

    “回禀皇上，老臣所说句句属实，天灾逢人祸，姜州受难之年，臣羞愧。”

    “是该羞愧，不仅是今年。先前奸细脱逃一事，朕不曾追究，后是王陵失窃，朕也不曾重罚。姜爱卿，现在又出现被大泽失信退婚，边境不安，民心动荡，收成极差，往日东华的荣耀最近几年倒成了八荒笑话了。”

    “臣知罪，臣愿领罚。”姜首心知此次东华帝必定要降罪，又恰逢细数之事，确实理亏，不欲辩驳。

    “皇上，姜州本就是东华最繁华的城，事情就比较繁杂，姜首府尽心尽力也只有一双手啊，臣近今日一见姜首府，竟比起年初时多了许多华发，年岁也是不饶人啊，处理不过来臣也理解。”鲁相国说道。

    “嗯。鲁相国觉得该如何处理。”

    “臣愚建，选派个人去协助姜首府，也好让姜首府好生休息。”

    “嗯——”皇帝陷入思考。此话一出，在场众人心中明白，皇帝有意架空姜首府的权利。鲁相国一直欲除掉异己势力，奈何姜首府一直小心谨慎，抓不到把柄，这次皇帝有意，鲁相国便乘机顺水推舟。

    “哈哈，鲁相国说的是啊。皇上，老夫年迈，首府职位不堪胜任，请皇上允许老臣告老还乡，另择贤能之士上任。臣愿意献出全部家当，以弥补臣之过。也让朝廷放心。”

    一向圆滑的姜首府今日这一番话强硬或者说无礼的话，众人皆是一惊，想来是被逼急了。

    皇帝也不曾料想姜首府会说出这种话，也是一惊。

    鲁相国正想说话，楚桓说道。

    “皇上，姜首府为国鞠躬尽瘁，众所周知，姜州多难，军事紧张，况且瘟疫这种事人是无法把控的，姜首府一直以来为国之心，陛下明鉴。”

    “楚将军这是说皇上在冤枉姜首府么？”鲁相国又说道。

    “鲁相国是唯恐天下不乱？”楚桓气。

    朝堂无人再说话，静谧的可怕。谁也不敢乱说话，害怕得罪人。这时太宰大人出声了。

    “适逢姜州今年瘟疫肆虐，又遭百年难遇的天灾，各国蠢蠢欲动，此时姜州需要的是一位能稳住军民之心的领袖，东华人才济济，选出一名领袖不难。”

    “太宰大人。姜州没了姜尧，那各国对于姜州商业的忌惮就不存在了，还谈什么姜州的安定。”楚桓。

    “哈，我东华人才济济，难不成竟然连一个姜州首府都选不出。”鲁相国反击。

    “陛下，楚将军担心有道理，姜首府此时紧张时刻，姜州作为列国商业中心，贸易往来遍及各国，况且税负上缴的标准本就以各州府当年收成来断定，姜州今年大雪，八荒皆知，若是仅仅因为税负换人，怕是会出乱子。”一直避嫌不说话的羽太傅也说话了。

    “羽大人不计前嫌，替姜首府说话，真是令人感动。”鲁相国说道。

    “太宰大人？”隆帝问太宰。

    “我东华人才大国，必有能人胜之。姜首府毕竟老了，区区大泽一小国，竟敢背信弃义，让姜州蒙羞，赔了夫人有折兵，竟然这样就让姜首府倒下了，惹的姜州百姓也为姜首府叹息，竟然还主动请缨入伍，说要为朝廷攻打大泽，看来不仅是姜首府承受能力低下了，连带着姜州众人都糊涂了。那就撤了吧。”太宰如是说道。

    “朕竟然不曾听闻还有这种事？哈哈，东华的子民竟然参军了，为了姜首府。”

    姜首府按耐不住。

    “皇上，百姓不是为了姜某，是为了东华，为了皇上。皇上，姜州早时危机贫瘠，幸的东华爱护，归入东华，虽不曾得到王城支援一兵一卒，但姜州记得自己的国家是东华，努力建设家园，方得八荒的不夜城之称，姜州富裕时，姜州百姓尽所能，为国家上缴金银珠宝，绫罗绸缎，希望自己的王城成为世界最高贵的王城，即使姜州民众不曾见过皇上天颜，但姜州百姓尽心尽力，他们一直记得自己是皇上的子民，皇上是否记得姜州的子民。姜州子民入军不仅仅为了姜尧，更是为了自己的国家，为了皇上的颜面，若皇上对姜尧心存芥蒂，还请皇上选派一名有才干的人。”

    姜首府一番大逆不道直言，让在场人静静无语，皇帝陷入矛盾，撤，手里的人选怕是不能胜任，楚桓、羽太傅说的也要考虑，不撤，后面怕是要费些劲才能分权。

    突然一人走进来，长辉公子自内室走出。

    “喂喂喂，怎么这么安静，讨论国事不是应该吵吵吵不停吗？哎，这是怎么回事，一个个愁眉苦脸的样子。嗯？姜首府？姜首府难得来一趟，大家要生接待。而且今年姜州遭逢大难，姜首府光是解决姜州的事就已经够头痛，你们还一群人拉着脸，只会给人添堵。啧啧啧。”

    “哈哈哈，长辉说的是啊，姜首府辛苦，今日之事姜爱卿不必放在心上。朕能得爱卿，是朕之荣幸。姜州今年逢宰受难，朝廷会派人去协助姜首府，姜首府不要太担心。”

    “谢皇上。”

    “今日会议到此结束，众人退吧，也让姜首府好好休息一下。来人，好好伺候姜首府。”隆帝散了会议。

    “臣等告退。”

    众人离开，只剩下长辉公子和东华帝东宫泰隆。

    “长辉，不愧为朕最出色的皇子。”

    “为父皇分忧，是儿臣的分内之事。况且，现在民愤不平，还不是动姜州的时候。”

    “嗯。”

    “今日太宰大人倒是令人意外，看似在谴责姜首府，但是每一句话都透露出了一个信息，那就是姜州缺不得姜尧。这样表面看是把姜尧往火坑里推，却让父皇会更忌惮他。但是，在刚才非常时刻，却非常有用。”

    “朕小瞧了姜尧。”

    下了朝堂。楚桓拍拍姜首府的肩膀。

    姜尧拱手，“今日多谢。”

    楚桓笑笑不说话，离开了。

    姜首府看见前方太宰，连忙上前。

    “多谢太宰大人。”

    “哦？姜首府莫不是谢错人了？皇恩浩荡。”

    “无论如何，还是多谢太宰大人。”

    “姜首府，我说过了，皇恩浩荡，以后望姜首府谨言慎行，莫让东华失望。”

    “下官明白了。”

    “明白就好。”

    朝会结束，姜首府乘坐马车回到姜州，在进姜州时，风吹起了，姜首府透过轿子瞥见经过的一辆马车内一人持白玉箫，姜首府叫停马车，下人叫人拦住了那辆马车。姜首府掀开马车，震惊不已，但很快便恢复平静。只见两位年轻男子，一主一仆的模样，坐在正中间的男子手执白玉箫，面无波澜，眼光锐利，其中一只手按着旁边另一小仆的肩，那小仆戒备地看着姜首府，与姜首府对视着，姜首府轻笑一声“呵。”摆摆头，放下帘子。

    “首府大人，怎么了？”随从问道。

    “没事。走吧。”

    姜首府走了两步，故意大声说道。

    “东华这两天风大，快赶路吧。”侍卫一听，看了看晴朗的天空，心想首府肯定去王城受了刺激，连忙叫人加快赶回姜府，好让姜首府休息。

    马车内，拂风公子松开按着小仆的手，嘴角微扬，对着身边的小仆说道。

    “阿玉，东华风大，我们赶紧离开吧。”说话之人果真是拂风公子。

    名唤阿玉的人，正是那小仆，阿玉正想开口说话，拂风公子示意不要说话，眼睛微闭准备休息。阿玉见状，便放弃了。阿玉觉得无聊，掀开车帘子，拿起马夫的马鞭，用力一抽鞭子，马儿飞快的跑了起来。

    姜州天气怪异，轰隆隆的雷电，显得格外慎人。姜雪的故事随着飞扬风烟尘，如这漫天飞雪般落幕了。